Quando i radioamatori si mettono a scrivere di questa o quella DXpedition, tendiamo a concentrarci sul compito in questione: scrivere del numero di QSO effettuati, dell’attrezzatura utilizzata, delle antenne, della posizione, della propagazione e così via. Che spreco…
Una delle cose su cui rifletto é “Come passare il tempo quando le bande sono chiuse?” Di sicuro qualcuno che visita un posto raro su questa Terra non trascorre il suo tempo completamente legato alla radio o dormendo. Ci devono essere così tante cose da vedere, persone da incontrare, aneddoti interessanti che non vengono mai menzionati perché non si adattano al tema strettamente radioamatoriale. Che spreco. Leggendo “lettere all’editore” di radioamatori ” o simili, è chiaro che alcuni OM non hanno altri interessi. Questo non è per loro, quindi. In effetti, questo intero libro difficilmente sarebbe di loro interesse poiché raramente menziono la nostra attrezzatura. Compare solo, come mezzo di comunicazione.
Sebbene non sia un diario di viaggio, quello che segue è più un racconto di “tra pileup”, quando le bande sono chiuse o abbiamo bisogno di staccare la spina.
Non ero coinvolta dal mondo radioamatoriale da molto tempo prima che Jim, nel 1981, mi propose un viaggio nelle Western Samoa. Avremmo portato con noi la radio, ovviamente, ci saremmo presi una vacanza e avremmo fatto un po’ di attività DX. Soggiornavamo da Aggie Gray, il famoso hotel scelto da molti DXpeditioners. Nella mia esperienza, potevamo lavorare eup infiniti da Norfolk Island, ma avevo accettato l’idea di una vacanza e nel contempo confrontare l’attività dalle altre isole del Pacifico con Norfolk Island. Sì, una vacanza non sarebbe stata male e non avevo obiezioni particolari a un paio di radio, etc., per non parlare di provare il nuovissimo nominativo di chiamata 5W1DK.
A tempo debito eravamo arrivati da Aggie Gray e avevamo installato le nostre due radio “nell’attico”, una stanza non ancora finita in cima all’edificio dell’hotel. Avevamo trascorso una mattinata sotto il sole cocente, montando antenne sul tetto dell’attico e godendoci la vista dall’alto degli altri ospiti dell’hotel che oziavano intorno alla piscina, circondati da palme fresche e vegetazione. Ma non era stato poi così male. Dovevo essere introdotta con delicatezza in questo gioco di DXpeditioning, Jim e io andavamo insieme nella sala da pranzo per i nostri pasti, incontrando alcuni degli altri ospiti e persino mescolandoci con loro abbastanza a lungo per un caffè. Poi si partiva. “Spiacente di dovervi lasciare, ma… ehm, abbiamo qualcosa da fare”. Il “qualcosa” era ovviamente il fatto che nelle Western Samoa, come ovunque, l’ora di cena coincide con il picco di propagazione e DOVEVAMO davvero approfittarne.
La giornata era trascorsa abbastanza piacevolmente e, dato che dovevamo essere in vacanza, avevamodeciso di trascorrere un giorno nelle American Samoa, facilmente raggiungibili in aereo da Apia. Dopo qualche difficoltà con la porta dell’aereo che non si chiudeva bene, eravamo in volo, sorvolando a bassa quota sullo stretto delle American Samoa. Eravamo arrivati giusto in tempo per la colazione che consisteva in frittelle calde con sciroppo d’acero quando ci si trovava in acque culinarie americane. Poi eravamo usciti per conoscere un pò il posto. Avevamo visitato il Rainmarker Hotel, cercando di far rivivere Rain, il famoso libro di Somerset Maugham e dopo aver visto la maggior parte delle attrazioni, avevamo deciso di attraversare il porto in funivia (da cima a cima) e fare una visita alla stazione di trasmissione televisiva dall’altra parte. Questa era un’idea di Jim, ma sapevo che mi sarebbe piaciuto il viaggio attraverso il porto, quindi non ho fatto obiezioni.
Faceva incredibilmente caldo lassù sulla montagna. Le American Samoa erano nel complesso molto più calde delle loro sorelle occidentali. Le montagne circostanti creavano una specie di atmosfera da calderone che risparmiavano le Western Samoa. Ma la vista era magnifica e avevamo trascorso una mezz’ora interessante o giù di lì nella stazione televisiva, prima di salire sulla seggiovia per il viaggio di ritorno. Sarebbe potuto volerci molto tempo prima della nostra prossima visita.
Jim era impegnato con la sua macchina fotografica. Eravamo in viaggio solo da pochi minuti quando all’improvviso ci fermammo. Non si muoveva nulla, solo la seggiovia che oscillava dolcemente nella brezza. Guardavamo giù verso il porto affollato, barche, persone e così via, e ci rendavamo conto che in realtà c’era stata un’interruzione di corrente che ci aveva lasciati sospesi a mezz’aria. Non serviva a niente urlare per chiedere aiuto. Potevamo solo sperare che la corrente elettrica tornasse in tempo per prendere il nostro aereo per le Western Samoa e l’Aggie Gray. Nel frattempo ci tiravamo su il morale a vicenda con domande come: “E cosa si facciamo nelle American Samoa American?”, “Abbiamo trascorso il nostro tempo sospesi tra cielo e terra”. Dopo circa venti minuti avevamo notato del movimento sulla fune e procedemmo costantemente verso la riva lontana. Uscendo dalla stazione di arrivo avevamo studiato il volto di coloro che erano al comando. Erano preoccupati? No, non un barlume di costernazione sul volto di nessuno. Quindi, questa era allora una caratteristica comune del viaggio. Un extra in più per i nostri soldi! Tornati da Aggie Gray, eravamo saliti sull’attico e avevamo acceso le nostre radio. (tornati in tempo per il picco di propagazione ). “Questa è 5W1DK, QRZ?”
L’anno seguente (1982) ci eravamo diretti a Sarawak, nella Malesia orientale. Avevamo preso accordi per affittare un alloggio presso una missione anglicana e pianificando un soggiorno di 16 giorni.
Il QTH era l’ideale, con terreni disponibili per installare antenne a volontà. L’unica cosa di cui avevamo bisogno era una torre o qualcosa per montare la direttiva. Jim credeva di vivere dei frutti della terra in queste mini spedizioni DX e quindi aveva lasciato la torre a casa. Tuttavia sapevamo esattamente di cosa avevamo bisogno: un pezzo di tubo dell’acqua in acciaio opportunamente lungo.
La principale area commerciale era facilmente raggiungibile a piedi: un miscuglio di negozi moderni e una sovrabbondanza di quelli più interessanti. Negozi cinesi di ogni tipo che si riversano sul marciapiede. Avevano di tutto, dal cotone per cucire ai pezzi di ricambio per motori, cibo di ogni tipo e fantasia, utensili da cucina e pezzi di ricambio per lampade a olio, ma un pezzo di tubo dell’acqua? “No, mi dispiace!”
Abbiamo girato un negozio dopo l’altro solo per ricevere delle alzate di spalle di scuse. Ma Jim non era uno che accettava un no come risposta e alla fine abbiamo incontrato il tizio che a suo dire poteva aiutarci. Dall’altra parte della strada ci eravamo diretti verso un capanno chiuso a chiave. L’uomo del tubo dell’acqua aveva tirato fuori una chiave eaperto la porta della grotta di Aladino, e lì c’erano numerose lunghezze di tubi di varie dimensioni accatastate dappertutto in mucchi ordinati. Jim aveva selezionato la lunghezza e il diametro che volevamo e il tubo era stato tirato fuori sul sentiero dove avevamo concluso l’affare. Tutto quello che dovevamo fare ora era trovare un modo per trasportare quella cosa ingombrante e Jim si era offerto di pagare un paio di ragazzi per trasportare i tubi per noi alla missione. Ma sorprendentemente nessuno era stato tentato di accettare la nostra offerta. Sorrisero, sembravano imbarazzati, si erano persino rabbrividiti un po’; ma non c’era traccia di alcun desiderio di essere d’aiuto. “Ci pensiamo noi” aveva detto Jim alla fine, guardandomi. Sapevo che l’avrebbe detto. Sapevo che era per questo che mi trovavo a Sarawak: per trasportare un pezzo di tubo dell’acqua attraverso la città per il bene della comunità DX mondiale. Non pensavo fosse giusto, ma chi ero io per pensarlo? E così abbiamo preso il narghilè e ce lo siamo caricato sulle spalle. Questo mi lasciò l’altra mano libera per tenere la borsetta, i tacchi dei miei sandali non erano molto alti, quindi avevo solo barcollato un pochino mentre avanzavamo lungo la strada. Sapevo che la gente del posto stava sorridendo anche se non li guardavo. Jim faceva lunghi passi; ogni tanto ci spostavamo il tubo sull’altra spalla; il sole splendeva, caldo e spietato, ma siamo arrivati alla missione senza troppi problemi.
Quella sera avevamo “migliorato il nostro segnale”, come si dice in gergo DX, grazie alla direttiva.
“Sei cinque-nove. QSL?”
Qualche giorno dopo, quando avevamo visitato il museo militare di Sarawak, abbiamo capito perché un tubo dell’acqua in acciaio si era rivelato un problema così grande. Lì, nel museo, c’erano numerose pistole e minicannoni fatti in casa e sequestrati durante la guerra contro il comunismo. E cosa avevano in comune? La canna di ogni pistola era ricavata da un pezzo di tubo dell’acqua opportunamente lungo! Probabilmente il nostro acquisto di un tubo dell’acqua era considerato illegale fin dall’inizio e tollerato solo perché eravamo due stranieri pazzi che non conoscevano il suo vero uso.
Qualcosa stava succedendo a Sarawak, ma non essendo affatto fluenti in cinese o malese, potevamo solo immaginare. Si udivano dei forti ronzii e c’erano persone fuori dalle loro case che gesticolavano in modo animato. Poiché non avevano davvero nulla a che fare con noi, abbiamo continuato con la nostra routine di “Sei cinque-nove” fino a un tardo pomeriggio e proprio in un momento di massima propagazione, tutto è stato svelato.
Jim era in radio e io me ne stavo lì a poltrire ad ammazzare il tempo e le formiche quando il ronzio si è avvicinato sempre di più. Una specie di nebbia umida ha iniziato a riempire l’appartamento e abbiamo lasciato le radio per un momento per ammirare questa cosa meravigliosa che stava diventando sempre più densa di minuto in minuto. Quando non ho più potuto vedere Jim dall’altra parte della stanza, ho suggerito di lasciare il locale e andare a mangiare un boccone (e vedere la città, e divertirci e non importava se la propagazione fosse ottima). Jim aveva acconsentito e ce ne andammo, lasciando la fauna selvatica di formiche e gechi a badare alla casa.
Una volta fuori pericolo, avevamo qualche indagine e scoprimmo che nel vicinato c’era la febbre di Dhengue e ogni volta che veniva scoperto un caso, le case circostanti venivano sottoposte a questa nebbia che uccide le zanzare per cercare di sradicare la causa dell’epidemia.
Tornati all’appartamento più tardi la sera la nebbia era scomparsa, ma quella notte le rane erano particolarmente rumorose. Sembravano dire: “Gra-gra, che fine ha fatto la mia cena?” Avevo notato che le zanzare erano più prolifiche che mai, quindi se la nebbia non le avesse uccise, c’era la possibilità che anche noi saremmo sopravvissuti, essendo rimasti avvolti nella nebbia.
“Questa è 9M8NL. Sei cinque-nove. QSL?”
73’ Emanuela IZ2ELV
(Crediti immagini QSL: https://dokufunk.org/amateur_radio/) (Altri capitoli: https://tremaghi.blog/category/qrv-per-me-una-vita-da-dxer-di-kirst9nl/)
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